Slovák velil hrdinom v bitke o ostrov Iwo Jima

Len málokto vie, že víťaznej bitky Američanov s Japoncami o strategický ostrov Iwo Jima sa aktívne zúčastnil seržant Michael Strank, ktorý sa narodil dňa 10.11.1919 vo východoslovenskej dedinke Jarabina otcovi Vasilovi Strankovi a matke Marte Grófikovej. Mal ešte dvoch bratov. Celá rodina sa vysťahovala do Franklin Borrow, Pensylvánia, kde jeho otec pracoval v oceliarni. Michael po absolvovaní High school nastúpil do Námornej pechoty spojených štátov a dosiahol hodnosť seržanta. Zúčastnil sa aj bojov v Pearl Harbor, na Iwo Jimu sa jeho oddiel vylodil 19.2.1945. Američania si mysleli, že to bude rýchla akcia, no prerátali sa pretože, Japonci boli na kopci Suribachi zakopaní, so skrytým delostrelectvom v tuneloch v dĺžke až 18 km , pripravení na dlhý boj. Po vysokých stratách na oboch stranách Američania ostrov dobyli až 26.marca. Tomu však predchádzalo vztýčenie americkej vlajky ešte počas bojov, na vrchole Suribachi. Celej akcii velil práve seržant Michael Strank a zúčastnili sa ho šiesti. Vztyčovanie americkej vlajky nafotil fotograf Joe Rosentahl a táto fotografia bola aj podkladom pre vyrobenie obrovského pamätného súsošia, ktoré je umiestnené na Arlingtonskom cintoríne vo Washingtone.
Michael Strank zahynul na Iwo Jime asi týždeň po vztýčení vlajky - 1. marca 1945 keď sa so svojou jednotkou zapojil do útoku na Japoncov, ktorí boli opevnení v ťažko dostupnom teréne. V jednom z najkrutejších bojov Michala smrteľne zasiahol šrapnel do srdca, údajne omylom sami Američania. Zomrel ako 25-ročný, pochovali ho na Arlingtonskom národnom cintoríne ako hrdinu, in memoriam dostal vysoké vyznamenanie: Bronzovú hviezdu a Purpurové srdce. Taktiež mu bolo udelené americké občianstvo so spätnou platnosťou, ktoré dovtedy nemal. Boje o Iwo Jimu sfilmoval aj slávny americká herec Clint Eastwood vo filme Flags of Our Fathers (Zástavy našich otcov)v r.2006.