Douglas SBD Dauntless

Douglas SBD Dauntless bol americký jednomotorový jednoplošný strmhlavý bombardér používaný americkým námorníctvom počas druhej svetovej vojny. Bol známy pod prezývkami Barge (prám), Clunk (ťažký, tupý zvuk), či Slow but Deadly (pomalý, ale vražedný).Douglas SBD Dauntless bol skonštruovaný už pred vojnou. Začiatky jeho vývoja možno sledovať až do roku 1934, keď začal vývoj, ktorý vyvrcholil výrobou neúspešnej série bombardérov Northrop BT-1. Prvé stroje SDB-1 boli vyrobené v roku 1940 a boli postupne dodávané na lietadlové lode vojenského námorníctva Spojených štátov. Technické parametre SBD Dauntless sa však po vypuknutí bojov v Pacifiku ukázali ako nedostatočné.

Bol to relatívne pomalý a zraniteľný stroj. Jeho hlavnou zbraňou bola bomba s hmotnosťou 730 kg nesená pod trupom. Lietadlo bolo vyzbrojené dvojicou pevných nesynchronizovaných guľometov kalibru 12,7 mm pre streľbu dopredu a jedným (neskôr dvoma) guľometom kalibru 7,62 mm, ktorý obsluhoval strelec-radista-pozorovateľ.

Postupne boli vyrábané modernizované verzie SBD-2, SBD-3, SBD-4 a SDB-5. Neskoršie typy už boli čiastočne pancierované, čo prinieslo posádkam aspoň nejakú ochranu, ďalej boli inštalované silnejšie motory či palubné radary. Vzhľadom na to, že sa oneskorili dodávky modernejších strojov Curtiss SB2C Helldiver, boli Dauntlessy vyrábané až do apríla 1944. Celkom bolo vyrobených 5936 kusov všetkých verzií.

Armáda Spojených štátov používala pozemnú verziu lietadla, označenú A-24 Banshee, ktorá nemala pristávací hák. Tento typ bol vyrábaný vo verziách A-24A a A-24B a bol používaný v začiatočnej fáze vojny.Lietadlá Douglas SBD Dauntless sa zapísali do histórie najmä vďaka ich úspechom proti Japonsku. Pri bitke v Koralovom mori sa im podarilo potopiť lietadlovú loď Shohó. Ďaleko väčší úspech dosiahli v bitke o Midway, kde potopili štyri japonské lietadlové lode a jeden krížnik, čo znamenalo obrat vo vojne v Tichomorí.