Starship síce explodoval, no Super Heavy booster sa úspešne vrátil na Zem

V piatok, 17. januára 2025, SpaceX uskutočnila siedmy skúšobný let rakety Starship. Misia sa začala úspešným štartom z Texasu, avšak približne osem minút po štarte došlo k strate komunikácie s horným stupňom rakety, čo viedlo k jeho explózii nad Karibikom. Trosky z rakety spôsobili dočasné odklonenie leteckej dopravy nad Mexickým zálivom kvôli bezpečnosti.

Napriek tejto udalosti sa prvý stupeň rakety, známy ako Super Heavy booster, úspešne vrátil na štartovaciu rampu a bol zachytený mechanickými ramenami prezývanými "Mechazilla". Tento manéver predstavuje významný pokrok v opätovnej použiteľnosti raketových nosičov.

Elon Musk, CEO spoločnosti SpaceX, uviedol, že predbežné analýzy naznačujú, že príčinou zlyhania horného stupňa bol vnútorný únik kvapalného kyslíka, ktorý spôsobil nárast tlaku a následnú deštrukciu rakety. Federálny letecký úrad (FAA) pravdepodobne začne vyšetrovanie tejto udalosti, čo by mohlo dočasne pozastaviť ďalšie lety Starship.