Život v meste New York v roku 1940 (archívne zábery)

V roku 1940 bol New York už globálnym centrom obchodu, kultúry a priemyslu. V tomto čase mal New York približne 7,5 milióna obyvateľov, čo z neho robilo najväčšie mesto v Spojených štátoch. Veľká depresia 30. rokov sa už skončila a mesto začínalo znovu rásť a prosperovať, najmä vďaka vládnym programom a rozvoju priemyslu, ktorý neskôr posilnila druhá svetová vojna.

Hlavnou hnacou silou New Yorku v tomto období bola ekonomická a priemyselná expanzia. Mesto bolo jedným z najväčších svetových prístavov, čo podporovalo obchod a tok tovaru medzi USA a Európou. Finančný sektor na Wall Street bol už vtedy dominantný a New York bol centrom bankovníctva a investícií, čo mu zabezpečilo silné ekonomické postavenie.

Počas druhej svetovej vojny sa mesto stalo významným strediskom vojenskej výroby a logistiky. Veľa tovární v New Yorku a jeho okolí bolo pretransformovaných na výrobu vojenského materiálu, čo prinieslo pracovné príležitosti a posilnilo ekonomiku. Rozvoj infraštruktúry podporovali vládne programy ako napríklad New Deal, čo umožnilo výstavbu verejných budov, ciest a mostov.

V každodennom živote ľudí sa odrážal duch kolektívneho úsilia a solidarity. Komunity boli veľmi pestré – New York bol domovom početných migrantov z Európy, ale aj Afroameričanov, ktorí sem prichádzali z juhu krajiny za lepšími životnými podmienkami a pracovnými príležitosťami. Vznikali tu kultúrne a etnické štvrte, ako napríklad Malá Taliansko, Čínska štvrť či Harlem, čo dodávalo mestu multikultúrny charakter.

V roku 1940 začala aj zlatá éra Broadwayských muzikálov a mesto sa stalo kultúrnym centrom USA, s rozkvitajúcou hudobnou, filmovou a literárnou scénou. Harlem bol v tom čase miestom rozvoja afroamerickej kultúry, najmä jazzovej hudby, ktorá sa stala jedným z najdôležitejších kultúrnych exportov USA. Hnacou silou New Yorku boli obchod, priemysel, financie a kultúra, ktoré spolu vytvárali energiu a charakter, vďaka ktorým sa New York stal "mestom, ktoré nikdy nespí".

New York mal aj svoje problémy – vysokú hustotu obyvateľstva, problémy s bývaním a sociálnu nerovnosť. Mnohé štvrte boli preplnené a podmienky pre chudobnejších obyvateľov, vrátane migrantov, neboli ideálne. Mesto zápasilo aj s kriminalitou a v niektorých oblastiach vládli gangy.